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Soleil, surf et observation des baleines
Des étendues de sable sauvages de la côte ouest jusqu’aux rivages subtropicaux du Maputaland, il existe une plage pour chaque occasion. Regardez le soleil se lever sur l’Atlantique ou l’Océan Indien, obtenez un bronzage parfait ou soyez plus actif : l’Afrique du Sud offre les meilleurs sites de surf, planche à voile et plongée du monde. Et puis il y a les baleines…
Un terrain de jeux aquatiques
Nos lieux de plongée vont des forêts de varech aux récifs coralliens, notre surf comprend des vagues amusantes se brisant sur la plage, des tubes creux et de vrais monstres et nous offrons de superbes possibilités de ski nautique, kayak en mer et voile.
Le surf, la planche à voile, le kitesurf et le kayak en mer
« L’Afrique du Sud est l’un des meilleurs pays où surfer au monde avec des paysages côtiers sublimes, un surf de haute qualité, un style de vie de qualité mais bon marché et une culture unique dont nous pouvons être fiers »
déclare Steve Pike, rédacteur de Wavescape.
Très peu de visiteurs nous contrediront. Il existe des centaines de vagues à surfer à travers le pays : environ 50 d’entre elles se trouvent à une heure de route du Cap.
Elles vont de la petite houle parfaite pour les enfants et les débutants à des vagues spectaculaires qui effraient même les concurrents les plus avertis lors des compétitions internationales qui se déroulent dans le pays en juin et juillet.
La province d’Eastern Cape près du Cap St François,
la Baie de Jeffreys et Port Elizabeth, collectivement connus sous le nom de Jay Bay par les surfeurs locaux, sont célèbres dans le monde entier pour la qualité de leurs vagues.
Les nombreux hôtels pour routards à travers le pays louent des planches, proposent du surf encadré et des leçons de surf et il existe des écoles de surf à Durban et au Cap.
L’Afrique du Sud possède des spots incroyables de planche à voile et de kitesurf. Langebaan, près du Cap, est connu dans le monde entier comme étant l’un des meilleurs lieux pour la planche à voile et le kitesurf, et il en existe beaucoup d’autres.
Une façon plus accessible de faire l’expérience de la mer est le kayak de mer. Il existe des visites guidées au Cap, à Hermanus, Knysna, Plett et Durban.
La voile
La côte d’Afrique du Sud est l’une des plus stimulante au monde pour la voile avec quelques ports, des conditions mouvementées et, très souvent, une mer démontée. Ce n’est donc pas un bon choix si
vous n’avez pas d’équipage.
Cependant, c’est un superbe endroit pour apprendre la voile; il y a des écoles au Cap, à Port Elizabeth et à Durban, et nous sommes présents dans toutes les courses autour du monde. Il existe de nombreuses courses locales également et celle du Cap à Rio est l’une des courses sur l’océan les plus accessibles au monde et attirant de nombreux bateaux de plaisance.
La plongée
Si vous devez vous convaincre de l’ampleur de la côte d’Afrique du Sud, ne cherchez pas plus loin que les nombreux naufrages historiques et récents, tous des tragédies mais cependant de bonnes nouvelles pour les plongeurs. Nous pouvons cependant offrir bien plus que ces sites poignants. Notre environnement sous-marin est varié et magnifique avec un grand nombre de sites de plongée remarquables.
Nous possédons un littoral extrêmement étendu allant du 35°S au 27°S, ce qui n'est pas la zone habituelle de la plongée tropicale. Cependant, le courant du Mozambique qui descend le long de la côte et apporte une eau chaude et tropicale et dans la Baie de Sodwana au KwaZulu-Natal se trouvent les récifs coralliens les plus au sud du monde.
Vous trouverez là toute une variété de jolis poissons colorés et de magnifiques nudibranches, y compris l'extravagante danseuse espagnole (ou hexabranchus sanguineus). On rencontre souvent des requins baleines, des tortues, des dauphins et des requins féroces dans ces zones particulières.
Si vous
descendez le long de la côte, l’environnement sous-marin change progressivement jusqu’à ce que, une fois le Cap atteint, vous plongiez dans des forêts de varech froides mais magnifiques. Ils sont uniques : Il existe deux grandes variétés de varech et elles poussent toutes deux à proximité de la côte de la région du Western Cape.
Plonger dans du varech est comme marcher dans une forêt. Vous flottez en dessous de la canopée et admirez la surprenante vie colorée du récif. Au large du Cap, les plongeurs peuvent régulièrement voir des anémones dont les couleurs vont du bleu électrique ou du rouge intense au rose pâle, des nudibranches de toutes les couleurs imaginables et une variété de petites créatures près et autour des éponges jaune souffre et orange vif.
Il existe des écoles de plongée dans Presque chaque centre, avec un nombre surprenant à Johannesburg pourtant sans accès à la mer, où les gens s’entraînent avant d’aller à la Baie de Sodwana Bay pour leurs plongées
qualificatives.
Si vous plongez dans nos récifs, veillez à respecter le temps d’attente avant envol. Un vol du bord de mer jusqu’à Johannesburg ne prend qu’une heure mais vous prenez environ 2000 mètres en altitude et cela sans même tenir compte du vol. Cela représente un risque majeur et vous devez donc adapter votre itinéraire de visite, achats ou plage entre la plongée et le déplacement en avion ou même la conduite jusqu’à Johannesburg.
La/les capitale(s) mondiale(s) des baleines
L’Afrique du Sud est l’une des meilleures destinations au monde pour l’observation des mammifères marins. Début juin, les baleines australes quittent leur zone d’alimentation de l’Antarctique pour batifoler dans les eaux (relativement) chaudes dû littoral du Cap.
Elles s’y reproduisent, mettent bas et s’y promènent, donnant des coups de queue dans les airs à l’occasion ou sortant leur tête de l’eau pour regarder les gens.
Au Cap, vous pouvez les voir de la route qui longe la côte de False Bay et elles sont clairement visibles depuis le littoral occidental si vous montez assez haut.
La ville d’Hermanus s'est proclamée capitale mondiale des baleines et elle n'est pas loin de l'être. Ces énormes animaux s'étalent souvent de tout leur long sur le littoral et sont facilement observables depuis les corniches.
Plus à l’est, la ville de Plettenberg Bay se targue aussi du nom de capitale des baleines avec une raison toute aussi bonne.
Les baleines australes sont dans la baie de juin à novembre et les baleines à bosses migratrices y font un bref passage en mai ou juin puis, lors de leur voyage de retour de novembre à janvier.
Les baleines de Bryde ou rorquals peuvent être aperçues à l’occasion et les grands dauphins et les dauphins à bosse en font leur résidence à l’année. Une colonie de phoques à fourrure du Cap complète la variété impressionnante de mammifères marins de Plettenberg Bay.
C’est à Plett que l'observation des dauphins et des baleines est la mieux organisée avec des trajets en bateau, en kayak et par les airs. L’observation, les distances et le temps passé avec chaque animal sont strictement gérés afin que l’interférence soit minime.
Plus haut sur la côte, au KwaZulu-Natal, les grands dauphins et les dauphins à bosse peuvent aussi être vus depuis les bateaux.
SouthAfrica.info reporter, documentation de l’Office du Tourisme d’Afrique du Sud
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