Sol, surf e observação de baleias
Desde as longas extensões de areia de praias inexploradas da Costa Ocidental até às orlas marítimas subtropicais de Maputaland, há uma praia para todos os gostos. Veja o nascer do sol sobre o oceano Atlântico ou Índico, ponha o bronze em dia ou seja mais activo – a África do Sul oferece dos melhores surf, windsurf e mergulho do mundo. E depois há as baleias...
O PARAÍSO DOS DESPORTOS NÁUTICOS
Os nossos programas de mergulho têm florestas de algas gigantes nos recifes de coral, o surf inclui programas divertidos na praia, tubos ocos e alguns monstros a sério, além de termos um óptimo surf ski ou as ondas de esqui, caiaque e vela.
Surf, windsurf, kitesurf, caiaque oceânico
“A África do Sul é dos melhores países do mundo para a prática de surf, com um cenário costeiro espantoso, boa qualidade de surf em qualquer época do ano, um nível de vida barato e ao mesmo tempo de grande nível, além de uma cultura única de que se pode orgulhar,” diz Steve Pike, editor da Wavescape.
Poucos seriam os visitantes a discordar. Há centenas de surf breaks por todo o país – cerca de 50 a uma hora de carro da Cidade do Cabo.
Desde a ondulação segura para crianças e principiantes até aos breaks épicos que assustam mesmo os concorrentes mais audazes nas competições internacionais que se realizam em Junho e Julho.
A área do Cabo Oriental em volta do Cabo de São Francisco, Jeffreys Bay e Port Elizabeth - conhecidos em conjunto como Jay Bay pelos surfistas locais – conhecido em todo o globo pela qualidade das suas ondas.
Muitos dos albergues para os chamados turistas de mochila espalhados um pouco por todo o país estão preparados para aluguer de pranchas, surfaris guiados e lições de surf e em Durban e na Cidade do Cabo existem boas escolas de surf.
A África do Sul tem locais assombrosos para a prática de windsurf e kitesurf. Langebaan, perto da Cidade do Cabo, é internacionalmente reconhecida como um dos pontos de encontro mais badalados para todo o género de prática de surf – mas há mais.
Uma maneira mais acessível de experimentar o prazer do mar é andar de caiaque. Existem viagens guiadas em volta da Cidade do Cabo, Hermanus, Knysna, Plett e Durban.
Vela
A costa marítima da África do Sul é uma das mais desafiantes do mundo da vela, com poucos portos, muitas tormentas e, mares frequentemente bastante alertados. Não é por isso uma boa opção para levar um barco alugado.
No entanto, é um lugar óptimo para aprender vela – há escolas da modalidade na Cidade do Cabo, Porth Elizabeth e Durban – e disputam-se aqui algumas das regatas mais famosas do globo. As regatas locais são inúmeras também e a regata da Cidade do Cabo até ao Rio de Janeiro é uma das mais célebres, atraindo um enorme contingente de barcos.
Mergulho
Se precisa que o convençam acerca da gravidade e do perigo da costa sul africana, não precisa de ir longe – basta ver os naufrágios mais recentes ou os que ficaram na história – todos eles grandes tragédias, mas ainda assim boas notícias para os mergulhadores. Porém, não se preocupe, temos mais para lhe oferecer do que esses sítios desoladores. O nosso ambiente submarino é do mais diverso e do mais belo que existe, com infinitos sítios fantásticos para mergulhar.
Possuímos uma linha costeira incrivelmente longa, dos 35º S aos 27º S, que não fica propriamente ao alcance normal do mergulho tropical. Apesar disso, as correntes que descem de Moçambique pela costa oriental trazem águas quentes e tropicais e Sodwana Bay, no KwaZulu-Natal, tem os recifes de coral mais a sul do mundo.
Encontrará aqui todo um conjunto de peixes com cores magníficas e algumas grandes lesmas do mar, incluindo a extravagante “dançarina espanhola”. Tubarões baleia, tartarugas, golfinhos e tubarões de areia são muitas vezes vistos em zonas específicas.
À medida que vamos descendo a costa, o ambiente submarino muda gradualmente até que, quando chegamos à Cidade do Cabo, já estamos a mergulhar em águas frias mas encontraremos lindíssimas florestas de algas gigantes – onde podemos flutuar por debaixo da água e admirar o surpreendente mundo colorido dos recifes.
Há escolas de mergulho em praticamente todos os sítios, um grande número delas, para nossa admiração, na cidade de Joanesburgo, tão isolada do mar, onde as pessoas fazem o seu treino antes de partirem para a Sodwana Bay para praticar mergulho.
Mas tome sempre muito cuidado com as zonas interditas. Um voo do nível do mar para Joanesburgo pode demorar só uma hora, mas sobe-se quase 2.000 metros (7.000 pés) de altitude – e isso sem considerar o voo. O que representa um enorme risco, por isso deve ajustar o seu itinerário de modo a incluir um dia de visitas e excursões, compras ou idas à praia antes de ir fazer mergulho e viajar em Joanesburgo.
CAPITAL MUNDIAL DA BALEIA
A África do Sul é um dos melhores destinos mundiais para observações dos mamíferos marinhos. No início de Junho, as baleias franco astrais deixam o seu habitat no Antárctico para ziguezaguear nas águas (relativamente) quentes da costa do Cabo.
Experiências com a vida selvagem
É claro que os grandes mamíferos da África do Sul nem sempre estão na linha da costa.
Aqui acasalam, têm as crias e geralmente permanecem, ocasionalmente jogando a cauda para o ar ou pondo as cabeças de fora para ver por onde param as pessoas.
Na Cidade do Cabo pode vê-los da estrada, em qualquer sítio ao longo da False Bay (Baía Falsa) e, se estiver num sítio suficientemente alto, pode vê-los perfeitamente no litoral ocidental.
A cidade de Hermanus auto-proclamou-se a capital mundial da baleia – e não anda longe da verdade. Estes animais imensos aproximam-se às vezes a escassos metros da costa e são claramente visíveis do passeio panorâmico no cimo do penhasco.
Mais a leste, a cidade de Plettenberg Bay também se auto-proclama capital da baleia – e igualmente com fortes motivos para o fazer. As baleias franco austrais podem ser vistas na baía entre Junho e Novembro e as baleias jubartes ou corcundas migratórias vêm aqui por pouco tempo, mais ou menos em Maio ou Junho e depois, na sua viagem de regresso, entre Novembro e Janeiro.
As baleias de Bryde ou orcas são vistas ocasionalmente, ao passo que os golfinhos nariz de garrafa e os golfinhos corcundas são residentes todo o ano. Uma colónia de procriação de focas do Cabo completa a impressionante colecção de mamíferos de Plettenberg Bay.
É em Plett que a indústria de observação de golfinhos e baleias está mais bem organizada, com viagens de barco, caiaque e aeronaves. A observação, as distâncias e o tempo gasto com cada animal são estritamente controlados para que não haja a mínima interferência.
Na costa mais a norte de KwaZulu-Natal, os golfinhos de nariz de garrafa e os golfinhos corcundas também são frequentemente observados dos barcos.
Repórter infoSA, incorporando material de Turismo Sul Africano
