A rede de transportes na África do Sul
A África do Sul tem infra-estruturas de transportes modernas e evoluídas. As estradas são de nível mundial. As redes aéreas e de caminho de ferro são as maiores do continente. E os portos de mar do país fornecem uma escala natural de navios de e para a Europa, as Américas, Ásia, Australásia e ambas as costas africanas.
O sector dos transportes tem sido apontado pelo governo como principal responsável da competitividade da África do Sul nos mercados globais. É cada vez mais visto como uma força motriz crucial para o cescimento económico e o desenvolvimento social do país.
Copa do Mundo FIFA 2010
Os planos da África do Sul para dispender 9 biliões de rands em melhorias e alargamento das insfra-estruturas de transportes em nove cidades anfitriãs, para poder suportar a entrada massiva de visitantes que se espera visitem a Copa do Mundo FIFA 2010.
Entre as várias preparações para o evento há os aumentos dos aeroportos e as melhorias no sistema geral de transportes, incluindo um programa de recapitalização dos táxis, a consolidação do caminho de ferro e a transformação da rede de autocarros.
Portos e navegação
As linhas de navegação principais passam ao longo da costa africana nos oceanos Atlântico e Indico. Aproximadamente 96% das exportações do país são transportadas por barco e os sete portos comerciais são a via de comunicação comercial entre a África do Sul e os seus parceiros na África austral, como também os centros para tráfego de e para a Europa, Ásia, Américas e as costas oriental e ocidental de África.
A Transnet National Ports Authority (autoridade portuária nacional), empresa do estado, controla todos os portos do país: Richards Bay e Durban, na província de KwaZulu-Natal, East London e Port Elizabeth, no Cabo Oriental, e Mosel Bay, Cidade do Cabo e Saldanha, no Cabo Ocidental.
Durban é o porto com mais tráfego em toda a África e que tem maior capacidade para receber contentores na África austral, ao passo que Richard’s Bay é o maior terminal de carvão a granel do mundo. Juntos, os portos da África do Sul representam um movimento de 183 milhões de toneladas de carga em 2007 e estão a ser feitas melhorias para aumentar ainda mais a capacidade de movimentação.
Um oitavo porto comercial, o Porto de Ngqura, está a ser formado ao largo da costa de Port Elizabeth, no Cabo Oriental, e espera-se que os primeiros navios comerciais atraquem aí em 2009. Nqura destina-se a ser o terminal mais profundo em África para contentores. É uma parte vital de Coega, uma das zonas estratégicas de desenvolvimento industrial da África do Sul.
Estradas
A rede total de estradas na África do Sul tem aproximadamente 754.000 quilómetros, 9.600 km dos quais são estradas nacionais. A viagem de Musina, na fronteira a norte, até à Cidade do Cabo, no sul, são 2.000 km de jornada ao longo de estradas perfeitas.
Cerca de 2.400 km das estradas do país são auto-estradas com portagem.
O Ministério dos Transportes é responsável pela política geral do sector, porém a construção de estradas e a sua manutenção é da responsabilidade da Agência Nacional de Estradas Sul Africana (South African National Roads Agency – SANRA), bem como as nove províncias e os governos locais.
Caminho de ferro
A África do Sul dispõe de uma extensa rede de caminhos de ferro – a 10ª mais longa do mundo – ligando com as redes da região subsaariana.
A estatal Transnet Freight Rail (TFR) é a maior via férrea e o maior transportador de cargas pesadas da África austral, com cerca de 22.000 km de via férrea, dos quais cerca de 1.500 km são vias de transporte. A infra-estrutura da empresa, que liga os portos com o resto da África do Sul, representa aproximadamente 80% do total do continente africano.
O governo abraçou um projecto de melhorar a segurança ferroviária e revitalizar as viagens de comboio como opção viável de transporte público. Em 2008, o governo afirmou que despenderia de 19,5 biliões de rands por ano nos próximos quatro anos para aumentar a capacidade dos seus portos e ferrovias, com quase metade dessa verba sendo destinada à indústria de carga por ferrocarril.
A South African Rail Commuter Corporation (SARCC) (empresa sul africana para os viajantes diários) opera os serviços do Metrorail na Cidade do Cabo, na província do Cabo Oriental, Durban, e a grande metrópole de Joanesburgo e Pretória, com ênfase sobretudo nos sul africanos de mais baixos recursos.
Os turistas e os endinheirados podem viajar no Blue Train (Combóio Azul), um dos comboios mais luxuosos do mundo, enquanto que a Shosholoza Meyl transporta cerca de 4 milhões de passageiros todos os anos entre as maiores cidades do país.
Os serviços ligam ainda a outros destinos na África Austral no Zimbabwe, Moçambique e Suazilândia.
Lifação Ferroviária Rápida Gautrain
A Gautrain, uma rede de comboio rápida de 80 km, ligará Joanesburgo, Pretória e o Aeroporto Internacional OR Tambo, facilitando e aliviando a congestão da auto-estrada Joburg-Pretória, proprocionando a quem viaja diariamente uma alternativa segura e viável em vez da viagem de carro.
Este projecto de 25 biliões de rands é uma parceria público-privada entre o governo da província de Gauteng e a Bombelo Concession Company, um consório franco-canadense-sul-africano. Estima-se que a Gautrain terá criado 33.000 empregos em 2009.
Vinte e quatro comboios viajarão a 160 km à hora, 18 horas por dia, em conjunto pondo a viajar cerca de 135.000 passageiros por dia. O transporte auxiliar de e para as estações e destinos nas proximidades serão fornecidos por autocarros de luxo.
Haverá 10 estações, três delas de Metro. O túnel do Metro terá aproximadamente 14 km de comprimento e até 96 m abaixo da superfície em alguns sítios.
A primeira fase, o troço entre o aeroporto, Sandton e Midrand, deve estar pronta a tempo da Copa do Mundo FIFA 2010 e a segunda fase em 2011.
Aeroportos e linhas aéreas
Mais de 50 companhias aéreas, com 230.000 aterragens e transportando perto de 33 milhões de passageiros por ano, movimentam-se entre os 10 principais aeroportos da África do Sul. Incluídos estão 3 aeroportos internacionais principais em Joanesburgo, Cidade do Cabo e Durban, assim como aeroportos em Port Elizabeth, East London, George, Kimblerly, Upington, Bloemfontein e Pilansberg.
Vinte e uma torres de tráfego aéreo apoiam as operações que cobrem 145 aeroportos autorizados com pistas alcatroadas e mais de 580 aeródromos com pistas de terra.
A semi-privatizada Airports Company South Africa (ACSA) é a responsável pelo controlo da expansão das infra-estruturas nos vários aeroportos.
Em 2007, a ACSA propos um programa de despesas de cinco anos, um pouco inferior a 20 biliões de rands, para conciliar a nova geração de aeronaves e lidar com o cada vez maior número de passageiros.
O Aeroporto Internacional OR Tambo de Joanesburgo é o de maior tráfego em África, com cerca de 8,9 milhões de partidas de passageiros por ano. Foi designado o aeroporto de melhor performance do continente pelo Concelho Internacional dos Aeroportos em 2007.
O Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo, com 3,8 milhões de passageiros por ano foi votado como o mais importante de África nos World Travel Awards (prestigiados prémios da indústria das Viagens e Turismo) sete anos consecutivos.
A South African Airways, a transportadora aérea nacional, serve mais de 700 cidades, entre elas 20 destinos em África, e faz manutenção para muitas linhas aéreas do mundo.
Este artigo foi actualizado em: Setembro de 2008
Repórter infoSA. Fontes (websites em língua inglesa):
- Standard Bank: Economic Profile: South Africa
- South Africa Yearbook
- Department of Transport
- Transnet National Ports Authority
- Coega Development Corporation
- Transnet Freight Rail
- South African Rail Commuter Corporation
- Gautrain Rapid Rail Link
- Airports Company South Africa
- South African Airways
