Welterbe in Südafrika
Wussten Sie, dass der Tafelberg Nationalpark mehr Pflanzenarten auf seinen 22.000 Hektar hat als die Britischen Inseln oder Neuseeland ? Oder dass der Drakensberg gleichzeitig die höchste Bergkette in Afrika südlich des Kilimanjaro hat sowie die reichhaltigste Ansammlung von Felsenkunst des Kontinents?
Südafrika ist die Heimat von acht offiziellen Welterbestätten, die vom Welterbekomitee der Unesco bestimmt wurden.
Das Komitee versucht, Identifizierung, Schutz und Erhaltung des kulturellen und natürlichen Erbes rund um die Welt zu ermutigen, dem "herausragender Wert für die Menschheit" zugeschrieben wird. International gibt es 851 Welterbestätten in 141 Ländern (Stand: April 2008). Südafrika hat insgesamt acht – vier kulturelle, drei naturbezogene und eine sowohl kulturelle als auch naturbezogene Welterbestätte.
- iSimangaliso Wetland Park
- Robben Island
- Wiege der Menschheit
- uKhahlamba Drakensberg Park
- Mapungubwe kulturelle Landschaft
- Cape Floral Region
- Vredefort Dome
- Kultur- und Naturlandschaft Richtersveld
iSimangaliso Wetland Park
Jahr der Eintragung: 1999Standort: KwaZulu-Natal, 27º 50’ 20" S 32º 33’ O
Typ: Naturbezogenes Welterbe
Am 1. November 2007 erhielt Südafrikas erste Welterbestätte, der Greater St Lucia Wetland Park, einen neuen Namen, der dem einzigartigen afrikanischen Ursprung besser gerecht wird: iSimangaliso Wetland Park.
Der iSimangaliso Wetland Park hat die zwei größten Flussmündungen Afrikas und die südlichsten Korallenriffe des Kontinents. Als ihm im Jahr 1999 Welterbstatus zugesprochen wurde, merkte das Welterbkomitee die "außergewöhnliche biologische Vielfalt des Parkes, einschließlich etwa 521 Vogelarten" an.
An der zentrale Zululand Küste von KwaZulu Natal gelegen, besteht der Park aus einigen angrenzenden geschützten Bereichen mit einer gesamten Größe von über 230.000 ha.
Dank seines Standorts zwischen dem subtropischem und tropischem Afrika, geformt von Fluss, Meer und Wind, bietet die Landschaft im iSimangaliso-Park einem breiten Spektrum von Afrikas Meeres-, Feuchtgebiet- und Savannenarten den wichtigen Lebensraum. Seine reichhaltigen Landformen schließen breite unterseeische Schluchten, sandige Strände, aufgeforsteten Dünenketten und ein Mosaik aus Feuchtgebieten, Grasländern, Wäldern, Seen und Savanne ein.
Der iSimangaliso Wetland Park hat seine Ursprünge in der St Lucia Game Reserve, im Jahr 1895 erklärt und vom großen See und seinen Inseln ausgemacht. St Lucia Park wurde im Jahr 1939 proklamiert, beinhaltete das Land um die Mündung und einen Streifen von etwa einem Kilometer um die meiste Seeküste herum. Im Jahr 1971 wurde St Lucia Lake und die Schildkrötenstrände und Korallenriffe von der Maputaland Küste von der Konvention auf Feuchtgebieten internationaler Wichtigkeit aufgelistet.
"Das Mosaik der Landformen und die Lebensraumarten schafft atemberaubende landschaftlich reizvolle Ansichten," bemerkte das Komitee in seiner Einschätzung des Parks. "Die Vielfalt von sowohl Morphologie als auch die Überflutungen und Sturmereignisse tragen zu andauernden evolutionären Prozessen in dieser Region bei.
"Naturphänomene lassen eine große Anzahl von Schildkröten an den Stränden nisten; die Wanderung von Walen, Delphinen und Walheien ist küstennah; und riesige Nummern des Wasservogels einschließlich großer Zuchtkolonien von Pelikanen, Störchen, Reihern und Seeschwalben."
Robben Island
Jahr der Eintragung: 1999Standort: Westkap, 33º 48’ S 18º 22’ O
Typ: Kulturerbe
Robben Island ist am berühmtesten als der Ort, wo Nelson Mandela, der erste demokratisch gewählte Präsident von Südafrika, 18 seiner 27 Jahre im Gefängnis gefangen gehalten wurde. Die Insel ist seitdem ein Symbol des Triumphs von Demokratie und Freiheit über die Unterdrückung geworden.
11 Kilometer vor der Küste von Kapstadt ist die kleine, windige Insel jetzt das Zuhause des weltberühmten Robben Island Museums, einem Höhepunkt jedes Besuchs in Südafrika.
Weder war Robben Island schon immer Gefängnis, noch ursprünglich von der Kaphalbinsel abgeschnitten. Vor Tausenden von Jahren war es eine bewohnter Region, nur durch einen Streifen Land mit Festland des Kaps verbunden.
Es wurde erst von holländischen Kolonisten am Kap zu einem Gefängnis gemacht, die dort seit ihrer Ankunft in der Mitte des 17. Jahrhunderts Gegner der Kolonialherrschaft einschließlich afrikanischer und moslemischer Politiker eingesperrt haben.
Robben Island wurde später berüchtigt als Hochsicherheitsgefängnis für Anti-Apartheidaktivisten, einschließlich Nelson Mandela. Von der Mitte der 1960er Jahre hielt das Gefängnis viele führende Politiker des African National Congress (ANC), einschließlich Walter Sisulus, Govan Mbekis und Ahmed Kathradas wie auch Robert Sobukwe, den Gründer des Pan Africanist Congress gefangen.
Es wurde auch als Leprakrankenkolonie und als psychiatrische Klinik von 1846 bis 1931 genutzt, sowie als Ausbildung- und Verteidigungsbasis im zweiten Weltkrieg.
Nach der Aufhebung des Banns für die ANC und andere Opponenten der Apartheid im Jahr 1990 wurden die politische Gefangenen der Insel freigelassen, die Letzten im Mai 1991. Die letzten nach bürgerlichem Recht Verurteilten gingen im Jahr 1996, wonach die Insel kein Gefängnis mehr war.
Im Jahr 1999 erklärte das Welterbkomitee Robben Island zu einem Welterbestandort kultureller Bedeutung.
"Die Gebäude auf Robben Island geben eloquentes Zeugnis ihrer düsteren Geschichte" stellte das Komitee fest und fügte hinzu, dass die Insel "den Triumph menschlichen Geistes, der Freiheit und der Demokratie über die Unterdrückung symbolisiert."
Wiege der Menschheit
Jahr der Eintragung: 1999Standort: Gauteng und die North West Provinz, 25º 55’ 45" S 27º 47’ 20" O
Typ: Kulturerbe
Bekannt in Südafrika als die Wiege der Menschheit, hat die Region von Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai und Umgebung eine von den reichsten Konzentrationen von hominiden Fossilien der Welt, Beweise menschlicher Evolution über die letzten 3,5 Millionen Jahre.
Gefunden in den Provinzen von Gauteng und nordwestlich, bedecken die fossilen Standorte einen Bereich von 47 000 Hektaren. Die Überreste von alten Formen von Tieren, Pflanzen und Hominiden - unseren frühen Vorfahren und ihren Verwandten – sind in seit 2.5 Billionen Jahren in einem Dolomitgestein gelagert. Obwohl andere Standorte in Süd- und Ostafrika ähnliche Überreste haben, hat die Wiege mehr als 950 hominide fossile Exemplare produziert.
Standorte im Bereich liefern entscheidende Informationen über Mitglieder von einem der ältesten Hominiden, dem australopithecines – Zweifüssler, kleinschädelige Primaten, die vor etwa 5 Millionen Jahren auftraten.
Ausgrabungen und Forschung in den Sterkfontein Höhlen haben bisher sowohl das fast vollständige Skelett eines 3,3 Millionen Jahre alten Australopithecinen wie auch etwa 500 Exemplare Australopithecus africanus zum Vorschein gebracht, die von etwa 2,8 bis 2,6 Millionen Jahren datiert wurden.
Zu weiteren größeren Funde dieser Region zählt der bisher vollständigste Schädel eines Australopithecus africanus, ein herausragendes Beispiel eines weiblichen Paranthropus – ein robusterer Australopithecine, auch bekannt als Australopithecus robustus – und eine Versteinerung einer früheren Vertreters der Gattung Homo mit Steinwerkzeugen, dem ersten Beweis von kulturellem Verhalten.
Bei der Zuteilung des Wiegenwelterbstatus für seine kulturelle Bedeutung, erwähnte das Welterbekomitee, dass die Standorte "Licht würfen auf die frühsten Vorfahren der Menschheit. Sie bilden eine gewaltige Reserve an wissenschaftlicher Information, deren Potential enorm ist."
uKhahlamba Drakensberg Park
Jahr der Eintragung: 2000Standort: KwaZulu-Natal, 29º 23’ S 29º 32’ 26" O
Typ: Gemischt kulturell und naturbezogenes Welterbe
Der uKhahlamba Drakensberg Park bietet unglaubliche natürliche Schönheit, Afrikas höchsten Bergbereich südlich von Kilimanjaro und die größte und konzentrierteste Serie von Felskunstmalereien in Afrika und macht ihn so zu einer Welterbestääte mit sowohl naturbezogener als auch kultureller Bedeutung.
Der Park liegt im Westen von KwaZulu Natal an der Grenze zu Lesotho. Es hat eine Größe von 243.000 ha, die sich vom Royal Natal National Park im Norden bis zu Cobham Forest Station im Süden erstrecken.
Sowohl der Zuluname uKhahlamba (Speeresschranke) als auch der Afrikaans-Name Drakensberg (Drachenberge) passen zu dem ungeheuren, von der Gebirgskette geschaffenen, Horizont.
Eine massive basaltische Kappe auf einer breiten Basis von sedimentären Felsen, die der Stormberg Serie von vor 150 Millionen Jahren gehören, sind die Berge Südafrikas Hauptwasserscheide.
Mehr als 4.000 Jahre waren hier die einheimischen San zuhause, die einen gewaltigen Bestand an Felsenkunst schufen - die größte Sammlung in Afrika.
Die San lebten in den Sandsteinhöhlen und steinigen Zufluchten in den Tälern des Drakensbergs. Sie stellten Bilder her, die vom Welterbkomitee beschrieben wurden als "weltberühmt und allgemein eine der höchsten Leistungen der Menschheit…hervorragend in der Qualität und Themenvielfalt ihrer Darstellungen von Tieren und Menschen...werfen sie viel Licht auf ihre Art des Lebens und ihre Überzeugungen".
In seiner Beschreibung des natürlichen Erbes des Parks vermerkt das Komitee auch seine "außergewöhnliche natürliche Schönheit mit seinen aufsteigenden basaltischen Streben, scharfen dramatischen Kürzungen und goldenen Sandsteinwällen. Wogende Höhengrasländer, die ursprüngliche steilen Flusstäler und felsigen Schluchten tragen ebenfalls zur Schönheit dieses Standortes bei.
Die vielfseitigen Lebensräume des Standorts schützen ein hohe Zahl einheimischer und global bedrohten Arten, insbesonders Vögeln und Pflanzen."
Mapungubwe kulturelle Landschaft
Jahr der Eintragung: 2003Standort: Limpopo, 22º 11’ 33" S 29º 14’ 20" O
Typ: Kulturerbe
Mapungubwe - "Platz des Steins der Weisen" - war Südafrikas erstes Königreich und entwickelte sich zum größten Reich des Subkontinents, welches 400 Jahre andauerte, bis es im 14. Jahrhundert aufgegeben wurde. Das hochkultivierte Volk handelte mit Gold und Elfenbein mit China, Indien und Ägypten.
Der Standort liegt auf der offenen Savanne vom Mapungubwe National Park, am Zusammenfluss von den Limpopo und Shashe Flüssen in der Provinz von Limpopo.
Er stößt an die nördliche Grenze von Südafrika und die Grenzen von Simbabwe und Botsuana, eine Kreupunkt der hilft, seine wohlhabende Vergangenheit als ein wichtiges Handelszentrum besonders an der Höhe seiner Mächte zwischen etwa 1220 und 1300 n.Chr. zu erklären.
Eine frei stehende Struktur, die 30 Meter über die umliegenden Grasländer, Mapungubwe zunimmt, wird überall von uneinnehmbaren Klippen umschlossen.
Seit seiner Entdeckung im Jahr 1932 ist dieser Eisenzeitstandort von der Universität von Pretoria ausgehoben worden. Jedoch wurden die Entdeckungen von öffentlicher Aufmerksamkeit bis 1993 gerade vor Südafrikas ersten demokratischen Wahlen abgehalten, weil Beweise einer hoch fortgeschrittenen einheimischen Gesellschaft, die Jahrhunderte vor der europäischem Kolonialismusausbreitung im Gegensatz zu der rassistischen Ideologie von Apartheid lief.
"Die Überreste in der Mapungubwe kulturellen Landschaft sind eine bemerkenswert vollständige Aussage zum Wachstum und anschließendem Rückgang des Mapungubwe Staats," sagte das Welterbkomitee in seiner Beurteilung.
"Was erhalten blieb, sind die fast unberührten Überreste der Paläste und auch das ganze Niederlassunggebiet, das von ihnen abhängig waren, wie auch zwei frühere Kapitalstandorte, das Ganze, das über etwa 400 Jahre ein unvergleichliches Bild der Entwicklung von sozialen und politischen Strukturen liefert."
Cape Floral Region
Jahr der Eintragung: 2004Standort: Westkap und Ostkap, 34º 10’ S 18º 22’ 30" O
Typ: Natürliches Welterbe
Die Cape Floral Region nimmt nur 0,04% der Landfläche der Welt ein, enthält aber dennoch erstaunliche 3% Prozent ihrer Pflanzenarten. Dies macht es zu einem der pflanzenreichsten Gebiete der Welt und einem der 18 angesagtesten Standorten biologischen Vielfalt der Erde.
Ein Abschnitt aus Land und Meer umspannt 90.000 Quadratkilometer, die 553.000 ha große Cape Floral Region besteht aus acht geschützten Bereichen, die sich vom Cape Penisula zum östlichen Cape erstrecken: Tafelberg, De Hoop Nature Reserve, der Boland Bergkomplex, dem Groot Winterhoek Wildnissbereich, den Swartberg Bergen, dem Boosmansbos Wildnissbereich, den Cederberg Wildnissbereich und Baviaanskloof.
Der botanische Garten Kirstenbosch auf den Hängen des Tafelbergs ist Teil der Region und damit der erste botanische Garten, der jemals in eine Welterbestätte mit einbezogen wurde.
Die reiche Vielfalt der Cape Floral Region trägt dazu bei, dass Südafrika das dritthöchste Niveau an biologischer Vielfalt der Welt aufweist. Der Tafelberg Nationalpark zum Beispiel hat mehr Pflanzenarten in seinen 22.000 ha als die Britischen Inseln oder Neuseeland.
Die Cape Floral Region ist nicht nur wegen ihrer Vielfalt bemerkenswert. Das einheimische Niveau der Region ist mit 31,9% das Höchste auf dem Planeten. Von den 9.600 Arten von vaskulären Pflanzen (Pflanzen mit Gefäßen für Saftlagerung), die hier gefunden wurden, sind etwa 70% einheimisch und treten nirgends sonst auf der Erde auf.
Die Region wird zu fast 20% von Afrikas Flora bewohnt, obwohl sie weniger als 0,5% Prozent von der Ländermasse des Kontinents ausmacht.
Es ist auch das Zuhause von 11.000 Meerestierarten, wovon 3.500 einheimisch sind, und 560 Wirbeltierarten einschließlich 142 Reptilienarten, von denen 27 einheimisch sind.
Bei der Erteilung des Welterbstatus im Jahr 2004 der Cape Floral Region erwähnte das Welterbkomitee, dass die "einzigartigen Fortpflanzungsstrategien, an Feuer anpassungsfähig, wie auch die Muster von Saatzerstreuung der Insekten und Muster der beheimateten und adaptiven Strahlung, die in der Flora gefunden werden, von hervorragendem Wert für die Wissenschaft sind."
Vredefort Dome
Jahr der Eintragung: 2005Örtlichkeiten: Free State und North West, 26º 51' 36" S 27º 15' 36" O
Typ: Natürliches Welterbe
Vor etwa 2 Billionen Jahren ist ein Meteorit mit einem Durchmesser von 10 Kilometern etwa 100 km südwestlich von Johannesburg eingeschlagen und hat einen enormen Krater geschaffen. Dieses Gebiet nahe der Stadt von Vredefort in dem Free Stat ist bekannt als Vredefort Dome.
Der Meteorit, der größer als der Tafelberg war, erzeugte eine Explosion von tausend Megatonnen. Die Wirkung hätte etwa 70 Kubikkilometer Stein verdampft - und hat möglicherweise den Sauerstoffgrad der Erde auf ein Niveau gesteigert, das die Entwicklung von Vielzellern ermöglicht hat.
Die Welt hat etwa 130 Kraterstrukturen möglichen Einschlagursprungs. Der Vredefort Dome zählt zu den drei Größten und ist der älteste und größte eindeutig sichtbare Meteoriteneinschlagsort der Welt.
Der mittlerweile erodierte Originalkrater hatte wahrscheinlich einen Durchmesser von 250 bis 300 Kilometern. Es war größer als der Sudbury Einschlag in Kanada mit etwa 200 km Durchmesser.
Mit einem Alter von 2 Billionen Jahren ist Vredefort weitaus älter als die Chixculub Struktur in Mexiko, die mit einem Alter von 65 Millionen Jahren Standort des Einschlages ist, der zum Aussterben der Dinosaurier führte.
Vredeforts Originaleinschlagsnarbe misst quer 380 km und besteht aus 3 konzentrischen Kreisen von erhobenen Felsen. Sie wurden vom Rückprall der Felsen unterhalb des Einschlagsortes geschaffen, als der Asteroid einschlug. Die meisten dieser Strukturen sind erodiert und nicht mehr deutlich zu sehen.
Der 180 km große Innenkreis ist immer noch sichtbar und kann in der schönen Hügelkette nahe Parys und Vredefort gesehen werden. Es ist dieser Bereich, der eine Welterbseite genannt wurde.
Kultur- und Naturlandschaft Richtersveld
Jahr der Eintragung: 2007Örtlichkeiten: Northern Cape, 28º 36' S 17º 12' 14" O
Typ: Kulturerbe
Die Kultur- und Naturlandschaft Richtersveld erstreckt sich über 160.000 Hektar in einer atemberaubenden Gebirgswüste im nordwestlichen Teil Südafrikas.
Einzigartig - sowohl in südafrikanischer als auch in internationaler Hinsicht - ist die Tatsache, dass dieses Gebiet von einer Gemeinschaft verwaltet wird, die bis vor kurzem alles andere als privilegiert war.
Die Landschaft, in welcher extreme Temperaturen herrschen, ermöglicht dem Nama-Volk - Abkömmlinge der Khoisan, die einst gesamt Süd-Namibia und den größten Teil der westlichen und nördlichen Kapprovinzen in Südafrika bevölkerten - ihre nomadische Lebensweise als Schafhalter.
Khoisan ist ein Begriff, der zwei verschiedene Volksgruppen beschreibt, die einander in körperlicher Hinsicht durch ihre Hellhäutigkeit und ihre kleine Statur ähneln. Die Khoi, die von den Europäern Hottentotten genannt wurden, waren Schäfer und wurden weitgehend ausgerottet. Die San, von den Europäern Buschmänner genannt, waren Jäger und Sammler. Einige San-Angehörige leben bis zum heutigen Tag in Südafrika.
Die moderne Geschichtsschreibung beginnt in Richtersveld vor ca. 100 Jahren, als die Khoi von anderen Farmern aus der Kapregion in diesen entlegenen Landstrich abgedrängt wurden. Das San-Volk wurde derweil in das weiter nördlich gelegene Gebiet gezwungen. Nach Angaben der Richtersveld Community Conservancy schlossen sich die beiden Völker nach anfänglichen Rivalitäten bald zu dem Volk zusammen, das man heute als das Nama-Volk kennt.
Das Besondere am Weltkulturerbe Richtersveld ist die Tatsache, dass das Gebiet erst vor einigen Jahren im Zuge des südafrikanischen Landrückgabeprogramms dem Nama-Volk übergeben wurde.
Inzwischen hat das Nama-Volk die Balance zwischen der Fortsetzung ihres traditionellen nomadischen Lebensstils und der Notwendigkeit des Landschaftsschutzes gefunden.
Man wandert immer noch jahreszeitenbedingt von Weideplatz zu Weideplatz und die nomadischen Behausungen sind nach wie vor aus Schilfmatten. Die Nama praktizieren als Letzte diesen Jahrtausende alten Lebensstil.
"Die umfangreichen gemeinschaftlichen Grasländer sind ein Musterbeispiel für eine gelungene Landverwaltung, die zum Schutz der saftigen Karoo-Vegetation beigetragen hat", notierte das World Heritage Committee. "Hier leben Mensch und Natur in Harmonie."
Letzte Aktualisierung: August 2008
Textredaktion: Mary Alexander und SAinfo reporter
