O guia rápido da África do Sul
Quantas línguas falam os Sul Africanos? A África do Sul é uma democracia? Há cidades grandes com os confortos modernos? As estradas são alcatroadas? Até quando dará o meu dinheiro? … Tem três minutos para nos dispensar? Aqui está a verdade nua e crua e a razão por que ficará muito admirado quando nos visitar.
Bem-vindo à ponta sul de África. É aqui que dois grandes oceanos se unem, que o bom tempo dura todo o ano e que a caça grossa deambula um pouco para lá das luzes da cidade.
É aqui que começou a humanidade: os vestígios dos nossos antepassados são ainda visíveis em pegadas fossilizadas com mais de 80.000 anos e temos as pinturas rupestres mais antigas do mundo.
Hoje em dia a África do Sul é a força motriz de todo o continente africano, a economia mais avançada e diversificada, com infra-estruturas a condizer com qualquer outro país do chamado primeiro mundo, das nações industrializadas.
Pode conduzir por todo o lado, dispõe de auto-estradas ao longo dos 2.000 quilómetros do país, de Musina, lá bem em cima, até à Cidade do Cabo, lá bem em baixo. Ou junte-se aos milhões de viajantes internacionais que desembarcam nos nossos aeroportos todos os anos.
Cerca de dois terços da electricidade de África é gerada aqui. Aproximadamente 40% dos telefones do continente estão aqui. Mais de metade da platina de todo o mundo e 10% do seu ouro estão nas nossas minas. E quase todos os que nos visitam se admiram até onde um dólar, um euro ou uma libra esticam. Bem-vindo à República da África do Sul.
Quem vive na África do Sul?
A África do Sul é um país com mais de 47 milhões de habitantes, das mais diversas origens, culturas, línguas e crenças. Cerca de 79% são negros (ou Africanos), 9% são brancos, 9% “mestiços” – o rótulo local para pessoas de mistura africana, asiática e branca – e 2,5% são Indianos / Asiáticos. Mais ou menos metade da população vive nas cidades.
Dois terços dos Sul Africanos são cristãos, sendo a Zion Christian Church (Igreja Cristã de Zion) a maior igreja local, seguida da Dutch Reformed (Igreja Reformada Holandesa) e de igrejas católicas. Muitas igrejas combinam a fé cristã e a africana tradicional e muitas igrejas não cristãs adoptam as suas crenças tradicionais. Outras religiões de relevo – embora com muito menos seguidores – são o Islamismo, Hinduísmo e Judaísmo.
Que línguas falam os Sul Africanos?
Existem 11 línguas oficialmente reconhecidas, grande parte delas naturais da África do Sul. Cerca de 40% da população fala ou isisZulu ou isiXhosa. Você não fala? Se arranha o inglês, então não se preocupe. Para onde quer que vá encontrará sempre alguém que fala ou entende o inglês.
O inglês é a língua que se fala nas cidades, no comércio, nos bancos, nos departamentos do estado, nos sinais de trânsito e nos documentos oficiais. Os sinais de trânsito e os impressos oficiais são sempre em inglês. O Presidente da República faz os seus discursos em inglês. Em qualquer hotel os recepcionistas, os empregados, os camareiros e os porteiros, todos eles falam inglês.
Outra língua principal é o Afrikaans, um derivado do holandês, que para quem vem do norte da Europa achará facílimo de compreender.
A África do Sul é uma democracia?
A África do Sul é uma forte democracia multi-partidária, com uma justiça independente e uma imprensa livre e diversa. Uma das constituições mais jovens – e mais progressistas – protege cidadãos e visitantes. Não será de certeza encarcerado se exclamar as suas opiniões, mesmo que sejam de oposição (tenha mas é muito mais cuidado em fumar nos restaurantes cheios de gente!).
E o apartheid?
Até Abril de 1994 a África do Sul era conhecida pelo apartheid ou regra da minoria branca. A inegável e notável capacidade do país de deitar para trás das costas séculos de ódio racial a favor da reconciliação foi por todos considerado um verdadeiro milagre, inspirando idênticos esforços em lugares tão distantes como a Irlanda do Norte ou o Ruanda. A África do Sul pós-apartheid tem um governo que abrange todas as raças e é frequentemente referido como a nação arco-íris, uma designação de Desmond Tutu, Prémio Nobel da Paz.
O negócio estrangeiro é bem vindo?
Os sinais “estamos abertos para o negócio" têm a seta para cima. O país proporciona ao potencial investidor um ambiente económico-financeiro favorável, em que 100% da propriedade estrangeira é permitida. O repatriamento de lucros é livre. A taxa cambial é favorável. E se por acaso tem negócios em África, esta é sem dúvida a porta aberta para o continente africano.
- Saiba mais: África do Sul: aberta aos negócios
Como é o tempo por aí?
Muito sol, temperaturas amenas, sem se sofrer demais com o calor. Em Joanesburgo, capital comercial do país, a temperatura é aprazível todo o ano, mas à noite arrefece bastante. Durban, o maior porto de mar, é quente e muitas vezes húmido, um paraíso de praias. E na Cidade do Cabo, onde os turistas se apinham para admirar um dos sítios mais lindos do mundo, o tempo é geralmente muito bom e quente, mas pode também ser temperamental. Se nos visita vindo do hemisfério norte, lembre-se: quando aí é inverno, aqui é verão. Traga os óculos de sol e deixe a gabardine em casa.
- Saiba mais: O tempo e o clima da África do Sul
O país é muito grande?
Para um Europeu, é. O país estende-se por uma área de 1,2 milhões de quilómetros quadrados, tão grande como vários países europeus juntos. Para um Americano, se calhar já não parece tão grande – é um oitavo dos EUA. Seja como for, leva mais de um dia de viagem de carro pela auto-estrada de Joanesburgo, a norte, até à Cidade do Cabo, a sul (se conduzir como mandam as regras), com a topografia indo dos estonteantemente vales verdes até quase ao semi-deserto.
Como está dividido o país?
A África do Sul tem nove províncias. Gauteng, a mais pequena e a mais densamente povoada, contígua ao Limpopo, Noroeste e Mpumalanga a norte. O Cabo Setentrional, a maior província mas com a menor população, fica a ocidente. O Free State (Estado Livre) fica no meio do país. E as províncias costeiras de KwaZulu-Natal, Cabo Oriental e Cabo Ocidental ficam a sul.
Há cidades grandes com os confortos modernos?
África tem mais do que leões, sabia? Joanesburgo, cheia de arranha-céus, tem uma área maior que Londres ou Nova Iorque. As luzes acendem, a água flui, as auto-estradas têm várias pistas e – para mal dos nossos pecados – também há engarrafamentos. Pode fazer a sua reserva num Hilton ou num Hyatt ou num Holiday Inn e comer em restaurantes cosmopolitas que servem de tudo, desde sushi a hambúrguer de bife de crocodilo. Ou pode recostar-se no sofá e saltitar entre cinco canais analógicos de TV e mais de 50 digitais.
Quais são as cidades grandes?
A África do Sul tem duas capitais. Cidade do Cabo, a mais antiga, é a capital legislativa, onde está o Parlamento. Pretória, 1.500 km a norte, é a capital executiva, onde está o governo. Portas meias com Pretória – e suficientemente perto da mescla dos subúrbios dos arredores – está o centro comercial de Joanesburgo, outrora o maior centro mineiro de ouro do mundo, hoje em dia cada vez mais sede dos sectores financeiros e de serviços. A segunda maior cidade é Durban, um porto de mar em crescimento na costa oriental, rota de fornecimento da maior parte dos bens e produtos para o interior.
Então está a dizer-me que as estradas são alcatroadas?
Sim, claro, até as estradas das cidades mais pequenas. Os centros maiores estão ligados entre si por uma rede de mais de 9.000 km de auto-estradas alcatroadas mantidas periodicamente, incluindo 2.000 km de estradas de duas vias, e o seu número tem aumentado regularmente. O caminho de ferro nacional tem 30.000 km de carris de linha férrea ligando os lugarejos mais pequenos. Mais de 50 linhas aéreas e mais do que 30 milhões de passageiros por ano viajam pelos 10 principais aeroportos da África do Sul, entre eles três aeroportos internacionais, nomeadamente em Joanesburgo, Cidade do Cabo e Durban.
- Saiba mais: As infraestruturas da África do Sul
E posso ligar para casa sem problemas?
Isso e muito mais. Com uma rede 99,9% digital e que dispõe da linha fixa de última geração, comunicação sem fios e por satélite, a África do Sul tem a rede de telecomunicações mais desenvolvida e moderna de África. Os três operadores celulares nacionais fornecem mais de 39 milhões de assinantes, cobrindo quase 80% da população. O número de Sul Africanos que desfrutam de acesso à Internet a preços competitivos, ligações sem interrupção e banda larga está a aumentar cada vez mais.
- Saiba mais: As telecomunicações na África do Sul
Os bancos são modernos?
A África do Sul tem um sector financeiro sofisticado e de nível mundial, lado a lado com as tecnologias de ponta. A partir do momento em que puser o pé fora do avião começará a ver bancos, casas de câmbio e caixas multibanco por todo o lado. Pode usar qualquer um dos principais cartões de crédito, com o American Express e Diners Club a ter menos aceitação do que o MasterCard ou o Visa. Os bancos estrangeiros estão bem representados e pode fazer movimentos nas ATM ou pela internet.
Até quando dará o meu dinheiro?
A África do Sul tem taxas de câmbio favoráveis com a maioria das moedas estrangeiras e verá, por isso, que a sua estada não será dispendiosa. A moeda da África do Sul é o rand, dividido em 100 cêntimos. As moedas são de 5c, 10c, 20c, 50c, R1, R2 e R5 e as notas são de R10, R20, R50, R100 e R200.
Posso beber água normal?
A nossa água é de muito melhor qualidade do que a água de muitos países chamados desenvolvidos. A água da torneira é de boa qualidade e está disponível em qualquer lado, convenientemente tratada contra micro-organismos, com bom paladar e segura para se beber directamente da torneira. A água de Joanesburgo, por exemplo, é tão boa como a de qualquer água engarrafada.
É seguro passear a pé?
Como em qualquer outro lugar – desde que não se lembre de andar de madrugada sozinho em ruas desertas. Sim, existe crime na África do Sul. Mas não precisa de fazer mais do que tomar as precauções normais de bom senso. Saiba para onde quer ir antes de sair, sobretudo à noite. Não exiba em público ou na rua artigos de valor. Feche as portas à noite. E, como em qualquer outro sítio do mundo, deve ter em atenção que em certas zonas das cidades maiores os estrangeiros são um alvo fácil. É fácil evitar essas áreas sem diminuir ao seu divertimento e prazer de visitar um país e conhecer as suas gentes que, com algumas excepções, são notavelmente calorosos e acolhedores.
E consigo mesmo ver animais selvagens?
Nem precisa de ir muito longe. Basta uma hora de carro, saindo da selva das urbes de Pretória ou Joanesburgo, para chegar à outra selva e ver leões, elefantes, búfalos e centenas de outras espécies no seu habitat natural.
Uma das maiores reservas de vida animal do mundo é o Parque Nacional Kruger, com mais de um século. Actualmente faz parte de uma área de reserva maior que abrange parques de caça privados e públicos, estendendo-se para lá das fronteiras nacionais para os lados vizinhos de Moçambique e Zimbabué.
E há ainda outras razões para visitar a África do Sul: praias de areia dourada, alguns do melhores sítios de surf do globo, um cenário espectacular desde montanhas a desertos, ecossistemas que não existem em nenhuma outra parte, uma oportunidade para ver em primeira mão a cultura africana – e um dos destinos de férias mais baratos que poderá encontrar.
- Saiba mais: Experiências de viagem na África do Sul
Este artigo foi actualizado em: Julho de 2008
Repórter infoSA
